Impianti dentali dopo i 70 anni: è troppo tardi?

L'età da sola non è un ostacolo

Molte persone sopra i 70 anni ci scrivono con la stessa domanda: "Alla mia età ha ancora senso mettere gli impianti?". La risposta onesta è: dipende dalla tua salute, non dalla data di nascita.

Un impianto dentale è una piccola vite in titanio che si inserisce nell'osso della mascella o della mandibola. Sopra l'impianto si fissa il dente. Perché funzioni serve l'osteointegrazione: l'osso cresce attorno all'impianto e lo blocca, come una radice.

Gli studi su questo punto sono abbastanza chiari. Una conferenza di consenso dell'ITI (International Team for Implantology, una delle principali associazioni scientifiche del settore) ha scritto che l'età avanzata da sola, anche oltre i 75 anni, non è una controindicazione agli impianti. Anche le revisioni degli studi sugli anziani riportano percentuali di sopravvivenza degli impianti alte e simili a quelle delle persone più giovani. La perdita di osso attorno all'impianto negli anziani risulta bassa e simile alle altre età.

Questo non vuol dire che tutti possano farli. Vuol dire che il medico guarda altre cose, più importanti dell'età. Le vediamo una per una.

Cosa conta davvero più dell'età

La salute generale

Un intervento di implantologia è una piccola chirurgia in anestesia locale. Di solito è ben tollerato. Però il dentista deve sapere se hai problemi di cuore, di pressione, di reni o altre malattie. Spesso queste condizioni non impediscono gli impianti, ma cambiano il modo di organizzare l'intervento. Ad esempio la durata delle sedute o i farmaci da usare.

L'osso

Dopo anni senza denti, o con una dentiera, l'osso spesso si riduce. Non è un problema dell'età in sé: succede perché l'osso che non lavora si ritira. Se l'osso è poco, esistono soluzioni come il rialzo del seno mascellare, la rigenerazione ossea o impianti speciali (pterigoidei e zigomatici) che si ancorano in zone dove l'osso è più solido. Ne parliamo nella guida cosa significa "non hai abbastanza osso". Solo la TAC 3D mostra quanto osso c'è davvero.

I farmaci

Dopo i 70 anni è normale prendere diversi farmaci. Due gruppi sono importanti per il dentista.

• Bifosfonati e denosumab: sono farmaci per rinforzare le ossa, usati spesso contro l'osteoporosi (ad esempio alendronato, in compresse settimanali, o iniezioni). In rari casi possono causare l'osteonecrosi della mascella: una zona di osso che non guarisce più bene dopo un intervento. Il rischio è basso con le dosi per l'osteoporosi ed è molto più alto con le dosi alte usate per alcuni tumori. Non vanno mai sospesi da soli: ne parla il dentista con il tuo medico.
• Anticoagulanti e antiaggreganti: sono i farmaci che "rendono il sangue più fluido" (ad esempio warfarin, apixaban, rivaroxaban, dabigatran, o l'aspirina). Aumentano un po' il sanguinamento. In molti casi non si sospendono e il sanguinamento si controlla con punti e garze. A volte il medico decide di spostare una dose. Non interromperli mai di tua iniziativa: il rischio di trombosi o ictus è più grave di un piccolo sanguinamento.

Il fumo

Il fumo è uno dei fattori più studiati. Le revisioni degli studi mostrano che chi fuma ha più fallimenti degli impianti rispetto a chi non fuma. Il motivo: il fumo riduce l'afflusso di sangue alle gengive e all'osso, e la guarigione è più lenta. Smettere, o almeno ridurre molto prima e dopo l'intervento, aiuta.

Il diabete

Con il diabete ben controllato gli impianti possono funzionare bene. Il problema è il diabete non controllato, che rallenta la guarigione e favorisce le infezioni. Il valore che conta è l'emoglobina glicata (HbA1c): un esame del sangue che mostra la media della glicemia degli ultimi 2–3 mesi.